Вы предпочитаете более точные термины? В таком случае электронный магазин — это объединение двух «нематериальных материй», компьютерных данных и их электронного расположения, с целью ведения бизнеса в сети Интернет. С точки зрения компьютерных данных: все, что в конце концов становится вашим магазином (то есть появляется на экране: логотип компании, информация о фирме, каталог продукции и так далее), создается на компьютере, принадлежащем вам или фирме, через которую вы выходите в Интернет, и на нем же хранится. С точки зрения электронного расположения: компьютер, где записан магазин, является частью Интернет, и поэтому он открыт для любого пользователя сети, желающего посетить его или просмотреть данные.

Сегодняшняя революция в информационных технологиях изменяет традиционные представления о ведении бизнеса. Электронная коммерция уравнивает шансы в привычной конкурентной борьбе, позволяя как крупным, так и мелким компаниям состязаться на равных в качестве, цене, ассортименте продукции. При затратах, равных стоимости рекламного объявления в местной газете, она дает торговым организациям доступ к мировому рынку, недоступному для малых компаний никакими другими средствами.

С точки зрения продвижения товаров и услуг или оповещения потенциальных покупателей (в данном случае это люди, имеющие доступ к Интернет) электронные магазины выполняют те же функции, что и обычные виды рекламы, например: брошюры и листовки; каталоги; объявления в газетах и журналах; ролики на радио и телевидении; плакаты и рекламные тумбы.

Однако электронный магазин, в отличие от них, не исчезает после спада интереса (как это происходит, например, с газетной рекламой). Он будет работать независимо ни от чего, предлагая свои услуги до тех пор, пока этого хотите вы, не ограничивая посетителей временем просмотра. Кроме того, в вашем распоряжении оказываются разнообразные интерактивные средства общения с покупателями, основанные на мультимедиа, что может касаться даже обработки заказов.

Поскольку создание электронного магазина подразумевает распространение информации и рекламы, то бизнес в Интернет можно вести с помощью электронной почты, списков рассылки и телеконференций, так как все они предназначены именно для этого. Но такие формы общения не слишком привлекательны и подчас вызывают у пользователей негативную реакцию, если применяются в рекламных целях. Система WWW, чьи мультимедийные способности отчасти родственны ярким витринам магазинов, наиболее предпочтительна для рекламы и коммерции в Интернет.

Электронные магазины открывают руководителям предприятий совершенно новое, превосходящее по своим возможностям все существующие виды рекламы, поле деятельности, аудитория которого растет с каждым днем.